｢……またかァ……｣
思わずうめいた一方通行の視線の先にいたのは、地下街の通路に五体投地よろしく倒れ伏したシスターだった。
金の刺繍が各所に施された真っ白い修道服と、フードの縁からさらさらと流れる銀髪、雪のように白い手指──間違えようもない。
あの日、積み上げられたハンバーガータワーを蹂躙し尽くした、白いシスターの皮を被ったゴジラだ。
（またなのかァ………………いや、そうとは限らねェよなァ？）
そうだ、まだ行き倒れているとは限らない。本当に少女は五体投地を実践し、礼拝を行っているのかもしれないではないか。それならば神聖な儀礼の最中に声を掛けるべきではなかろう。
一方通行は自身の説に頷くと、杖先を少女とは反対方向に向けた。あァ？ 五体投地は仏教の作法だ？ ンなこたァ知ってる。
と。
｢…おぉぉなぁぁかぁぁすぅぅいぃぃたぁぁ…｣
暗く悲痛な訴えが、地を這い一方通行の背に届く。
撤回しよう、あれは礼拝ではなく呪詛だったらしい。一方通行は仕方なく振り返った。
｢ゾンビか地縛霊かテメェは｣
｢仮にも神に遣える修道女に向かって失礼なんだよ！｣
純白の修道女インデックスは、五体投地の姿勢から顔だけをあげて威勢よく抗議してきた。実に首の痛そうな姿勢だ。
その訴えに加勢するように、少女が懐に抱えていた子猫が顔を出してニャアと鳴く。そういえば、五体投地より猫の姿勢というほうが近いか。
｢仮にも修道女なら、往来でそンな様さらしてンじゃねェよ。しかも何度もよォ｣
｢残念なことに神に遣えていてもお腹はとても空くんだよ｣
｢もっと残念に思うとこあるだろォが｣
｢…………ご飯が一日三食な事とか？｣
｢食う事から離れろこのなンちゃってシスターがァ！｣
｢……うぐぐ……｣
反論を口に乗せる前に、案の定、少女の首に限界がきたらしい。インデックスは一方通行をにらむのを諦め、再び顔を伏せた。
チッ、と舌打ち一つ。一方通行は少女に向き合った。
｢で？ 今日もまた人探しかァ？｣
インデックスは首を振ろうとして姿勢にムリがあることに気付き、ようやく身体を起こした。
地べたにアヒル座りをして、膝の上に乗せた子猫を撫でながら答える。
｢ううん、今日は待ち合わせなんだよ。待ち合わせなんだけどね……｣
｢待ちぼうけってかァ｣
｢とうまの不幸体質は重々承知してるし、一時間くらい遅れるかもって連絡を受けただけ、いつもよりましなんだけどね……｣
体質的な不幸ってなンだ。ツッコミを入れる前に、ため息を吐き出したインデックスが顔をあげた。
｢気に掛けてくれてありがとう｣
とんでもなく甘ったるい菓子を口に放り込まれた──ような気がした。
慣れぬその味を、なんとか噛み砕き、ゆっくり喉に通して腹に落とす。
｢あなたの方は……今日は、買い物かな？｣
一方通行が手に持つ袋を見やり、インデックスが首をかしげる。
｢あァ。買い物が済ンだところだ｣
一方通行は口中に残る甘さを吐き出して、新しく吸い込んだ空気で言葉を発した。
｢だから、疲れてンだ。ちょっと付き合え｣
｢え？｣
驚き見上げてきた、少女と子猫のまんまるの目から逃れるように、首を反らす。
｢鼻利かせて、この辺でうまいコーヒー出しそォな店あてろ｣
｢わたしもスフィンクスも犬じゃないんだよ……｣
｢案内の駄賃に、ケーキくらいなら奢ってやる｣
｢がんばるんだよ！！｣
即座に立ち上がり、地下街の天井に決意の拳をあげるインデックスと、それを真似る子猫。
一方通行はそれを横目に、再び吐息した。まだ舌に味が残ってやがる。まったく、なンてしつこい味だ。
自分には今、早急に苦いコーヒーが必要だった。
149 : VIPにかわりましてNIPPERがお送りします[] - 2011/03/31 20:10:08.90 tJ7wZl5SO 3/3以上、失礼しました
白コンビは見ても書いても癒される
